16 Septembre 2019

Only two Swiss players made the long journey into the upper reaches of the Baltic Sea last weekend. With ambient temperatures of mostly under 15 degrees, more rain than not and less than 12 hours of daylight per day, Nicolas Lenggenhager shone like a supernova, playing out of his skin and bringing home a grand haul of three medals. In doing so, he probably became the first person in Racketlon history to defeat Poland’s star player, Rav Rykowski, twice in one tournament. Most impressive was of course his singles performance, in which he was able to more than neutralise one of Rav’s normally overwhelming advantages with a 21–12 badminton victory. None of these points can be attributed to Graham’s neutral, as ever, role as referee for this match. With an impressive 21-12 start in TT (especially seeing that Rav typically trains TT with his wife around 10 hours per tournament), the expected heavy loss at squash was not enough to prevent Nicolas sealing the match with some solid tennis. 

Nicolas then followed up his surge with another very close (+3) semi-final win against Finland’s Otto Tennila, currently number 3 in their domestic TT rankings, and more than respectable in the other 3 sports. 

Despite being stopped in the final by the young local matador Luka Pentinnen, who was comprehensively better in 3 of the 4 sports, Nicolas was more than delighted to take home silver. 

That he was also able to team up with Sweden’s tennis star René Lindberg to add silver in Men’s Elite doubles (losing by -3 in the final to a HongKong-Finnish duo; and after only defeating Graham and his Moscovite partner in the first round by the narrowest of margins in the first round), and, with Dutch TT specialist Kirsten Kaptein, bronze in Elite Mixed doubles (losing again by only -3 to the gold-medalist Finnish PSA squash player and his young partner) was icing on the cake. 

Graham’s story is a bit shorter. Still recovering from several weeks of lung infection, he nevertheless managed two successes in MC and also the enviable Double-Wooden-Spoon award, in MA doubles and +45 singles. His misery was further compounded on being requested to umpire badminton, squash and tennis of the hotly contested MC final. This culminated in a Gummiarm in which Poland’s first timer Martin Lorkiewicz, after a long rally, finally passed Russia’s Sergei Seregin at the net, only to watch his ball sail so agonisingly close to the deep, far tramlines, that Graham’s only option was to ask for the point to be replayed, despite absolute certainty from both supporter groups that the ball was respectively in, or out, depending on which camp they sat in. Unhappily, Martin’s second Gummiarm service (probably also another first for Racketlon), landed in the net. But Racketlon is not like ice-hockey or football, and Graham was not then beaten to a pulp and hospitalised afterwards, but instead figuratively slapped on the back with a smile by the unlucky loser and some of his compatriots. 

The Finnish Open returned this year to the Smash Centre, offering excellent facilities (though featuring badminton and squash conditions which were too snail-pace slow for the author’s liking).

Outside of the venue activities, not much was happening, given the weather, but the tournament hotel was one of the best on tour, nicely situated at the sea and forest border, and offering good food and cosy areas to relax in with a coffee or beer. 

If you have nothing in your calendar at that time in 2020, well worth a visit.

Graham King

09 Septembre 2019

À 6h30 du matin, deux heures et demie avant le début des matchs, un message arrive à la direction du tournoi pour prévenir que tous les courts de tennis sont inondés et indisponibles en raison d’une conduite qui a explosé. Comment un tournoi, dont le programme complet ne permet aucun retard, même dans des conditions normales, peut-il être organisé de manière raisonnablement régulière dans ces conditions? En parallèle, une centaine de joueurs sont déjà en route pour en découdre lors cette journée décisive d'Interclubs. Par conséquent, la direction du tournoi décide de continuer selon le principe suivant: "Voyons ce qu'on peut faire et réglons un problème après l'autre." Des courts de tennis doivent être disponibles à partir de 11h00. 

Le fait que le Centre Sihlsports, malgré l'accident, ait décidé d'ouvrir tout de même pour permettre de jouer aux 3 autres sports et de se restaurer est tout à leur honneur et aura été précieux, un grand merci à eux pour ceci ! La communauté du Racketlon souhaite de tout cœur au Centre Sihlsports que tout rentre dans l'ordre au plus vite. 

De nouveaux courts de tennis ont été trouvés dans la région, mais c'est particulièrement compliqué en ce jour de pluie où les clubs ouverts affichent souvent complets. Au final, il a été possible de réserver des terrains à Schlieren, Birmensdorf, Baar et Zoug, et d'un coup, ces Interclubs se déroulent officiellement sur 5 lieux ! Bien entendu, cela a accru les efforts d'organisation et de communication et a également créé un défi en termes de transport. Mais il s'est avéré que les joueurs de racketlon ont un degré élevé d'auto-organisation et le report des équipes a fonctionné étonnamment bien vu l'ampleur du problème. Un grand compliment à la communauté du Racketlon pour sa flexibilité ! Les commentaires de la direction du tournoi ont été pour la plupart bienveillants et utiles et la volonté de placer les intérêts personnels derrière les intérêts généraux était largement répandue. Ceci a permis de jouer le dernier point juste avant 23h00, soit un peu moins de deux heures de retard par rapport à l'horaire initialement prévu. 


Les favoris du RC Léman deviennent champions suisses !

Passons maintenant à la partie sportive du dernier jour. Le RC Léman, favori de la LNA, restera invaincu lors de la deuxième journée et remportera le championnat d'Interclubs pour la deuxième fois après leur premier sacre de 2014. L'équipe romande, composée de Valeria Pelosini, Arnaud Genin, Magnus Ekstrand, Cédric Junillon et Cyril Hohl n'a pas fait de détail contre Rapid Luzern avant de s'imposer de justesse contre Feuerrackets. Ces derniers, également invaincus après la 1ère journée, durent aussi s'incliner au bout du suspense contre 4RRV et ne finissent donc que 3ème, dépassés sur le podium par les champions en titre. Le RC Genève domine le bas de tableau avec deux victoires,alors que Rapid Luzern finit bon dernier, ce qui les condamne à descendre en LNB. Lors du match de barrages, le RC Uetikon sauve sa place en LNA en s'imposant face au RC Léman II. 

(de gauche à droite: Arnaud Génin, Magnus Ekstrand, Cédric Junillon, Valeria Pelosini, Cyril Hohl) 

Bâle pour la première fois en LNA 

En LNB, les Basel Rackets ont marqué 369 points de plus que leurs adversaires sur l'ensemble des cinq matches. Cela les mène à la victoire incontestée du groupe et à la promotion directe en LNA. À l'autre bout du classement, Racketlon Yverdon reste sans victoire et descend en 1ère ligue. GoFor4, RC Léman II, Racketlon Yverdon II et RC Lémanus se maintiennent en LNB. 


(de gauche à droite: Steve Bühler, Fabienne Dohny, Oliver Bühler, Manfred Grab) 

Zoug fête son retour en Ligue Nationale 

Après la descente aux enfers des Zuger Racketeers de LNA à la première ligue, le club a su rebondir. En première ligue, les Zougois se sont imposés dans tous leurs matchs et assurent ainsi une promotion directe. Quattro Formaggi et Zuger Racketeers II, finissant deuxième et troisième de première ligue, ont eux échoué dans les matches de barrage face à leurs adversaires de LNB. 


(De gauche à droite: Adrian Waldis, Stephanie Caviezel, Daniel Kurmann et Karim Hanna) (Manque sur la photo: Roli Langhart) 

Une saison d'interclubs rythmée par une coupure de courant liée à un orage monstrueux, une rupture de canalisation, des matchs acharnés, des scénarios dramatiques sur le terrain, des défaites amères et des vainqueurs héroïques touche à sa fin. En attendant la suite ! 

Beat Ladner